In gesprek met Arend van der Meulen en Boukje Landsman

Voorstelronde
Arend: “ik woon in Joure en ben gepensioneerd. In mijn werkzame leven was ik journalist en redactiechef bij de Leeuwarder Courant. Ik heb mezelf als vrijwilliger gemeld bij Vluchtelingenwerk. Daar ben ik nu 4-5 jaar actief. Ik geef taallessen aan vluchtelingen. In totaal zijn we daarvoor met vijf vrijwilligers, waarvan er twee samen met mij les geven op de maandag. Froukje geeft les aan beginners. Boukje geeft dezelfde lessen als ik”. Boukje: “Ik woon ook in Joure, daarvoor woonde ik onder andere in Frankrijk. In mijn werkzame leven was ik actief in het onderwijs, overigens niet in het taalonderwijs. Bij Vluchtelingenwerk ben ik eerst een jaar vrijwilliger geweest binnen de maatschappelijke begeleiding, daarna ben ik overgestapt op taallessen. Die geef ik nu ongeveer 3,5 jaar. Ik geef ook privéles”.

Taallessen op niveau
Arend geeft aan dat de inburgering van vluchtelingen begint als ze een huis toegewezen hebben gekregen, hoewel sommigen al eerder zelf actief bezig zijn met taal. Bij de taallessen wordt gelet op niveauverschillen. Sommige vluchtelingen zijn analfabeet, ook in hun moedertaal, terwijl anderen hoogopgeleid zijn en zich al behoorlijk met taal kunnen redden.  De lessen variëren van woorden leren tot het verbeteren van zinnen (zinsbouw en woordvolgorde). Zo zijn voor alle vluchtelingen de taallessen interessant en toegespitst op hun persoonlijke situatie. Sommigen oefenen zelf al veel, bijvoorbeeld met een app als DuoLingo.

Verrijking van leven en taal
Arend en Boukje benadrukken dat het vrijwilligerswerk bij Vluchtelingenwerk mooi werk is. “Je maakt echt kennis met andere culturen. Ook maakt het je bewust van je eigen taal, het Nederlands. Je gaat echt meer nadenken over waarom sommige regels in het Nederlands zijn zoals je zijn. Het geven van de taallessen verrijkt als het ware zowel je leven als je taal”, vertelt Arend. “Het geeft een goed gevoel als je mensen kunt helpen zich welkom te voelen”, vult Boukje aan. Daarnaast is er flexibiliteit voor de vrijwilligers. Vakanties worden bijvoorbeeld op elkaar afgestemd, zodat de lessen door kunnen gaan.

Contact als bindmiddel
Boukje ziet door haar vrijwilligerswerk en haar omgeving dat Nederlanders en vluchtelingen vaak langs elkaar heen leven, waardoor er niet of nauwelijks contact is tussen deze groepen. Ze benadrukt dat onbekendheid al snel kan leiden tot vooroordelen of terughoudendheid. “Als mensen elkaar wel persoonlijk ontmoeten, zorgt dat altijd voor begrip”, legt ze uit.

Ook vrijwilliger worden?
Vrijwilligers spelen een onmiskenbare rol in de ondersteuning van vluchtelingen en nieuwkomers. Dankzij hun inzet kunnen veel mensen zich sneller aanpassen aan hun nieuwe omgeving en hun plek in de samenleving vinden. Wil je ook vrijwilliger worden bij Vluchtelingenwerk? Bekijk de vacatures op www.vipdefryskemarren.nl